Dimecres passat 1 de setembre va començar el Biodiversity Genomics Europe (BGE). El projecte BGE té l'objectiu primordial d'accelerar l'ús de la ciència genòmica per millorar la comprensió de la biodiversitat, monitoritzar-ne el canvi i guiar les intervencions per abordar-ne la disminució. La iniciativa connectarà 30 socis de 20 països europeus per identificar més de 500 genomes de referència d'espècies europees i més de 10.000 codis de barres d'ADN per fer front a la crisi mundial de la biodiversitat.

Amb aquest objectiu, la BGE reunirà dues xarxes continentals en què participaran més de 200 organitzacions europees. La primera és l'European Reference Genome Atlas (ERGA), que és el node europeu del Projecte Biogenoma de la Terra (EBP). L'objectiu d'ERGA és promoure i facilitar la seqüenciació de tota la biodiversitat eucariota europea. Per això, el consorci té com a missió crear i consolidar una xarxa col·laborativa i interdisciplinària de científics a tot Europa i països associats relacionats amb el camp de la genòmica de la biodiversitat, connectant la infraestructura rellevant, seguint un model de distribució que pugui augmentar dinàmicament i propagant pautes per establir genomes d'última generació a través de la formació i la transferència de coneixements.

El segon consorci és BIOSCAN, part de la xarxa International Barcode of Life (IBOL) que té com a objectiu determinar les seqüències de codis de barres d'ADN de la biodiversitat global com una nova eina per a la identificació taxonòmica d'espècies. Els codis de barres d'ADN s'inclouran al Barcode of Life Data Systems (BOLD), un dipòsit que inclou una biblioteca de referència de codis de barres d'ADN que es poden utilitzar per assignar identitats a seqüències d'ADN d'origen desconegut.

L'Institut de Biologia Evolutiva (IBE), un centre mixt del Consell Superior d'Investigacions Científiques (CSIC) i la Universitat Pompeu Fabra (UPF), participa al projecte BGE a través del consorci ERGA. Rosa Fernández, investigadora principal de l'IBE al Metazoa Phylogenomics Lab, és la representant del consell espanyol d'ERGA juntament amb Ana Riesgo, del Museu Nacional de Ciències Naturals (MNCN-CSIC). El seu paper al projecte BGE implica la coordinació de la recol·lecció d'espècies en punts crítics de biodiversitat. Fernández i el seu equip, juntament amb altres companys del CSIC, seleccionaran i recol·lectaran espècies endèmiques de la Península Ibèrica i les traslladaran a les instal·lacions pertinents, on es durà a terme el procés de seqüenciació del genoma.

En el marc del projecte, es concedirà un import total d'1,4 milions d'euros als centres i centres mixtos del CSIC participants a través dels consorcis ERGA (826.000 €) i BIOSCAN (571.000 €). D'aquesta quantitat, 403.000 € s'atorgaran a l'IBE a través del consorci ERGA per coordinar la recol·lecció d'espècies a punts calents per a la biodiversitat.

Com a important nínxol de diversitat biològica, Espanya aportarà els genomes de referència d'aproximadament 50 espècies en el marc del projecte. Segons Fernández, representant del consell espanyol d'ERGA i principal participant de l'IBE al projecte BGE, "aquesta és una iniciativa molt necessària que té el potencial d'accelerar en gran mesura la investigació sobre la genòmica de la biodiversitat a tot Europa. La seqüenciació del genoma de molts centenars d'espècies es podrà aprofitar per comprendre'n l'evolució i informar-ne sobre la seva conservació".